Il Centro Culturale di Sansepolcro nasce nel 1979, ad opera del poeta e pittore Paolo Piovaticci e di altri otto cittadini, docenti, letterati ed artisti, con il fine di promuovere l'arte e la cultura a livello cittadino e comprensoriale altotiberino.

L'attività del Centro ben presto si qualifica ben al di là della Valtiberina Toscana, promuovendo una serie di manifestazioni nel campo delle arti figurative, del teatro, della poesia e letteratura, dell'editoria e dell'artigianato d'arte, che ottengono riscontro sulla stampa nazionale de estera nonché su reportage di emittenti televisive.

In particolare, nel campo dell'artigianato d'arte, il Centro Culturale ha il merito di avere recuperato e rilanciato la locale tradizione del merletto a fuselli e di aver istituito la Biennale Internazionale del merletto, portandola ad essere oggi tra le maggiori manifestazioni del settore in Europa. Scaturita da mostre cittadine del 1983 e 1984, volte a recuperare la tradizione locale del merletto a fuselli, essa infatti è cresciuta rapidamente, ottenendo il patrocinio, tra gli altri, della Presidenza della Repubblica e della Rappresentanza in Italia dell'Unione europea.

La Biennale Internazionale, alla quale aderiscono le istituzioni storiche e le scuole più prestigiose italiane ed estere del settore, è fra le più complete manifestazioni attualmente esistenti a livello italiano ed internazionale. Essa è infatti aperta ad ogni tipologia di merletto, da quello classico a quello d'avanguardia, dal miniaturistico al monumentale tridimensionale. In quest'ottica di apertura alla creatività, intesa in senso ampio, a prescindere da ogni confine di misure e classificazioni tipologiche, la Biennale ha svolto un ruolo determinante nel promuovere quello che è stato autorevolmente definito il "Rinascimento" del merletto italiano e non solo: essa ha stimolato il sorgere di nuove realtà in Italia e all'estero, ha recuperato e rilanciato la produzione locale, dando luogo alla ripresa della produzione e dell'insegnamento, e costituisce un importantissimo punto di riferimento per tutti gli interessati al settore.

Di particolare rilievo è stata la V Biennale del merletto, nel 1992, dedicata a Piero Della Francesca, che si è sviluppata in una seconda edizione "Per l'abbattimento delle frontiere europee" tenutasi a Strasburgo, nella sede del Parlamento europeo, al cui Presidente è stato consegnato il "Merletto per la pace e l'Europa unita".

La X^a Biennale  Internazionale del merletto, che si svolgerà a Sansepolcro dal 7 settembre al 7 ottobre 2002, sarà dedicata a Leonardo da Vinci, nel 550° anniversario della nascita. Il tema di questa edizione sarà "L'inscindibilità di Scienza e Arte".